A las cinco en punto de la mañana, como si de un despertador se tratara, hay un peso inexorable sobre tu pecho y un «miau» exigente en tus oídos.
Lo atribuyes al hambre, llenas el cuenco e intentas dormir, pero el ritual se repite cada mañana, informa el corresponsal de .
La paradoja es que lo que a menudo necesita un gato no es comida, sino estructura y confirmación de su control sobre ti, el recurso más importante de su mundo. Los gatos son animales crepusculares, con picos de actividad natural al amanecer y al anochecer.
Cuando se despiertan, están listos para la acción y tú eres el objeto más interesante de su entorno. Si sus intentos de interactuar (pisotones, maullidos) conducen al menos una vez al resultado deseado -te levantas y les das de comer-, el comportamiento se refuerza como una estrategia que funciona al 100%.
La única forma de romper este ciclo es hacer que tu atención y tu comida sean independientes de sus demandas. Una regla infalible: no reaccionar al acoso matutino.
Ignóralo por completo, aunque tengas que tumbarte bajo una manta con una almohada sobre la cabeza durante veinte minutos. Déle comida sólo después de que el gato se haya calmado y alejado, o mejor aún, después de que usted se haya despertado del todo.
Es fundamental proporcionarle actividades alternativas para la mañana. Un comedero automático que suene a las 4:50 puede funcionar de maravilla, ya que rompe el vínculo directo entre el hecho de que te despiertes y la obtención de comida.
Los rompecabezas con comida seca de la noche mantendrán su mente ocupada. Incluso una puerta de la logia abierta de par en par (con red de seguridad) con vistas a los pájaros que se despiertan puede ser una gran distracción.
Tu constancia lo es todo. Si lo aguantas durante una semana y te rindes al octavo día, el gato recibirá el mensaje más poderoso: «Tienes que presionar un poco más y un poco más fuerte para salirte con la tuya».
Su cerebro funciona según el principio de una máquina tragaperras: incluso una ganancia ocasional refuerza el comportamiento mejor que una permanente. Al restablecer la paz matutina, no sólo haces algo mejor por ti, sino también por tu mascota.
Un animal cuyo comportamiento está controlado por un humano vive en la ansiedad y la inseguridad. Unas normas claras, independientes de sus caprichos, crean un mundo predecible y, por tanto, seguro.
Y en la seguridad, por fin puede relajarse y dormirse, preferiblemente junto a su anfitrión, pero ya a las siete de la mañana.
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