A pesar de su edad, la abuela se niega a quedarse en casa y pasa todo el verano en el jardín.
Pero cada año le resulta más difícil desherbar los arriates y cargar con las pesadas regaderas, según un corresponsal de .
Al ver su tormento, decidí buscar una manera de hacerle la vida más fácil y me topé con un método que cambia radicalmente el planteamiento del cuidado del huerto. Hablamos del acolchado, pero no de echar hierba debajo de un arbusto, sino de un enfoque sistemático para crear bancales «inteligentes».
Hemos dejado de cavar la tierra con una pala dos veces al año, y nos limitamos a aflojarla con un arado y cubrirla inmediatamente con una capa de paja, heno o incluso cartón ordinario.
El efecto fue asombroso: las malas hierbas dejaron de crecer, porque sencillamente no tienen luz suficiente para penetrar la densa capa de mantillo. La humedad bajo el abrigo se retiene el doble de tiempo, y ahora ya no tenemos que regar todas las tardes, sino cada pocos días, incluso con calor.
Para mamá fue una auténtica salvación: ya no tenía que estar inclinada sobre cada parterre. Cubrimos los caminos entre las camas con serrín y material denso para poder caminar después de la lluvia y no resbalar.
Es muy importante utilizar el mantillo adecuado: el serrín fresco acidifica el suelo, así que es mejor cogerlo demasiado maduro o mezclarlo con ceniza. Pero la paja es ideal, deja pasar el aire pero no permite que el agua se evapore.
Incluso en el invernadero utilizamos un truco: fijamos al techo tiras de spunbond, para que la condensación no goteara sobre los tomates, sino que fluyera por la tela hasta las paredes.
Mucha gente teme que en el mantillo haya babosas o ratones. Sí, existe el riesgo, pero si no haces la capa demasiado gruesa y húmeda, así como si utilizas ceniza o polvo de tabaco en las hileras, las plagas eluden este tipo de lechos. Pero las lombrices bajo el mantillo se multiplican activamente, aflojando la tierra para nosotros.
Ahora mi abuela se dedica más a sus flores favoritas, en lugar de agotador deshierbe, y los cultivos sólo han crecido. La tierra no se seca, no se agrieta, y su estructura se vuelve cada año más suelta y fértil, como en el bosque.
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