Le has servido a tu gato un cuenco lleno de comida de primera calidad, pero en lugar de abalanzarse sobre la comida, empieza a raspar el suelo alrededor del cuenco con las patas como si intentara enterrar arena invisible.
Parece extraño e incluso ofensivo: ¿de verdad le disgusta tanto la golosina? De hecho, este gesto casi nunca está relacionado con la calidad de la comida y tiene raíces muy distintas, informa el corresponsal de .
En la naturaleza, los gatos entierran los restos de sus presas para evitar atraer a carroñeros y depredadores mayores a su guarida. Pero un gato doméstico que entierra un cuenco de whiskas no lo hace por miedo a un oso, sino por instinto social.
Este es un mensaje para los congéneres: «Aquí hay comida, pero es mía. Y ya he escondido las sobras, así que es inútil buscarlas». Es un comportamiento dominante.
Lo paradójico es que éste suele ser el comportamiento de los gatos que viven solos y no tienen competidores. Pero la memoria genética es más fuerte que la lógica.
El instinto les dice o bien que destruyan el olor de la comida para no causar problemas o, por el contrario, que disimulen el hecho de estar saciados ante posibles rivales que no estén cerca. Se trata de un atavismo conductual heredado de antepasados que vivían en condiciones de feroz competencia por los recursos.
A veces, enterrar el cuenco es señal de que el gato está lleno. Deja comida «en reserva», en teoría para volver más tarde, e intenta conservarla.
El hecho de que sea imposible cavar un agujero bajo el linóleo o el suelo laminado no le molesta. Lo que importa es la acción en sí, el ritual que confirma que el recurso ha sido tomado bajo control y preservado para un día lluvioso.
En las familias de varios gatos, este gesto también adquiere un significado jerárquico. Un gato de rango inferior puede empezar a enterrar el cuenco de otro gato mientras el gato dominante está ausente.
No se trata de una preocupación por la limpieza, sino de un intento de interrumpir el olor del competidor y restarle importancia. Es una especie de agresión pasiva y una forma de decir: «Tu comida ya no es realmente tuya, yo la reclamo».
En lugar de ofenderse o intentar que su gato abandone este ritual, acéptelo como algo natural. Coloca una alfombrilla de silicona o un periódico debajo del cuenco para que el ruido de las garras en el suelo no te moleste.
Y si el gato entierra diligentemente el cuenco lleno y se va, significa que está harto, satisfecho de la vida y ejecuta la antigua danza de sus grandes antepasados, sin saber que hace tiempo que lo miran con perplejidad.
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