Desde niños nos dicen que el azúcar es malo para nosotros, pero nuestra mano echa mano de un caramelo cuando estamos tristes o cansados.
Creemos sinceramente que podemos dejarlo en cualquier momento si lo deseamos, pero cada vez aplazamos esta decisión hasta el lunes, informa el corresponsal de .
La situación parece como si dentro de nosotros vivieran dos personas: una comprende el peligro y la otra exige una dosis, y por alguna razón la segunda siempre resulta ser más fuerte. De hecho, no se trata de una debilidad de carácter, sino de una bioquímica puesta en marcha por las corporaciones alimentarias desde hace décadas.
Cuando la sacarosa entra en el torrente sanguíneo, estimula la liberación de dopamina, el neurotransmisor del placer, y el cerebro recuerda rápidamente: dulce es igual a recompensa. Cuanto más a menudo reforzamos esta conexión, más fuertes se hacen las vías neuronales que nos llevan a buscar la siguiente galleta incluso cuando no tenemos hambre.
El Dr. Robert Lustig, pediatra y endocrinólogo de renombre, no deja de repetir en sus conferencias que el azúcar actúa en el cerebro como la cocaína, pero más despacio y de forma legal.
Los experimentos con ratas demuestran que los roedores prefieren el agua dulce incluso a las sustancias estupefacientes cuando pueden elegir. Por supuesto, los humanos somos más complejos que las ratas, pero nuestros mecanismos básicos de refuerzo funcionan de forma muy parecida.
Los fabricantes son muy conscientes de esta peculiaridad y añaden azúcar no sólo a la limonada o los pasteles, sino también al ketchup, el pan, las salchichas e incluso los yogures «saludables».
El azúcar enmascara los defectos de las materias primas, prolonga la vida útil y crea el sabor al que nos acostumbramos desde la infancia. Buscamos este sabor en todo, sin darnos cuenta de que nos programaron para ello mucho antes de que aprendiéramos a leer.
La abstinencia del azúcar va acompañada de verdaderos síntomas de abstinencia: dolores de cabeza, irritabilidad, ansiedad y unas ganas locas de comer cualquier cosa dulce.
Internet está lleno de historias de personas que han pasado por una «desintoxicación del azúcar» y todas describen más o menos el mismo estado. Los tres o cuatro primeros días parecen un infierno, pero luego hay una claridad mental asombrosa y un estado de ánimo estable sin cambios de humor.
Por supuesto, eliminar completamente el azúcar es poco realista, y no es necesario, porque la glucosa es necesaria para la función cerebral. Pero es importante distinguir entre los azúcares naturales de la fruta y los productos refinados añadidos que no nos hacen sentir saciados.
Ser capaz de leer las etiquetas y preguntarme honestamente si realmente quiero ese dulce o sólo estoy intentando tapar un agujero emocional marca la diferencia.
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