Internet está repleto de vídeos de gatos desprevenidos que mastican comida, se dan la vuelta y saltan aterrorizados al ver un pepino colocado discretamente detrás de ellos.
Los espectadores se ríen, pensando que es una reacción graciosa ante la extraña hortaliza, informa .
Pero detrás de este ataque de pánico no hay una característica graciosa, sino un antiguo y arraigado mecanismo de supervivencia que se activa al instante y sin falta. Un gato engullido por la comida se encuentra en una posición vulnerable.
En la naturaleza, el momento de alimentarse es un momento de mayor riesgo de ataque. Cuando se da la vuelta y ve un objeto que aparece repentinamente y en silencio detrás de ella, su cerebro lo analiza en una fracción de segundo: el objeto no le es familiar, está demasiado cerca, ha salido de la nada.
Este es el perfil clásico de un depredador emboscado. La reacción de salto no es miedo al pepino en sí.
Es una contracción muscular instintiva, preparada para la huida o la defensa. La adrenalina se libera instantáneamente en el torrente sanguíneo, el corazón se acelera y el cuerpo se moviliza.
Si se tratara de una serpiente u otro enemigo, esta reacción salvaría la vida del gato. En el caso del pepino, es ridículo para nosotros y traumático para ella.
La peculiaridad de la visión del gato también influye. Los gatos no ven bien los detalles a corta distancia y distinguen peor los objetos inmóviles, sobre todo si no les resultan familiares.
Un pepino que se parece en color y forma a algo parecido a una serpiente podría no haber sido identificado como un vegetal seguro hasta que el gato se diera la vuelta y lo viera en su totalidad, ya en estado de shock por lo repentino.
Tales experimentos, aunque aparentemente inofensivos, son perjudiciales para la psique del animal. Los sustos habituales minan la confianza en el dueño y en el entorno.
Un gato puede empezar a mirar a su alrededor con ansiedad a la hora de comer, perder el apetito o volverse temeroso. Su mundo, que debería ser predecible, se convierte en una fuente de sorpresas peligrosas, y éste es un camino directo hacia el estrés crónico.
Un dueño respetuoso nunca pondría a prueba la reacción de una mascota por gusto. En lugar de reírnos del susto, merece la pena pensar en cuántas veces, sin darnos cuenta, invadimos el espacio personal de un animal, perturbamos su paz y nos preguntamos por qué entonces sisea o se esconde.
El pepino aquí no es más que un símbolo de nuestra incomprensión de lo que es natural para un gato y lo que es pura intimidación.
Lea también
- Cómo enseñar a tu perro la orden «No puedes»: sin gritos, pero con carácter
- Por qué un gato mira al vacío: conversación con el mundo paralelo o visión de depredador
