En el cuenco de la comida no sólo hay whiskas, sino también un ratón de goma, una pelota y un envoltorio arrugado. La imagen parece absurda: ¿por qué arrastrar la presa a un lugar donde ya hay comida en abundancia?
Pero para su gato esta acción está llena del significado más profundo, relacionado con antiguos instintos de conservación de recursos y cuidado del rebaño, informa el corresponsal de .
En la naturaleza, los gatos suelen llevar a sus presas a un lugar seguro para comérselas sin riesgo de ser atacados por sus competidores. Un cuenco de comida para un minino doméstico es el lugar más seguro y de confianza, con la garantía de estar libre de amenazas.
Colocando allí los juguetes, es como si dijera: «Este es mi almacén, aquí estarán todas mis mercancías de una pieza». El segundo aspecto importante es marcar el territorio con un olor. Los juguetes huelen al gato, la comida huele a la casa y a ti.
Al mezclar estos olores en un mismo lugar, crea un supermarcador de su territorio, reforzando la sensación de pertenencia y seguridad. El comedero se convierte no sólo en un lugar para comer, sino en el centro de su universo.
A veces, este comportamiento se debe a un instinto de caza que no ha encontrado salida. Si un gato no puede satisfacer su necesidad de rastrear y cazar presas, empieza a «cazar» juguetes y los guarda en el lugar más significativo: donde está la comida.
Es una especie de informe sobre el trabajo realizado: «He cazado, aquí están mis trofeos, lo he hecho bien». En las familias de varios gatos puede ser un elemento de lucha jerárquica.
Al poner sus juguetes en un cuenco común, el gato está reclamando derechos sobre un recurso: «La comida es compartida, pero los juguetes son míos, y también forman parte de un recurso compartido con el que hay que contar». Se trata de un sutil juego social, que sólo entienden los propios gatos.
También hay ocasiones en las que un gato arrastra los juguetes hasta el cuenco porque asocia ese lugar con tu presencia. La mayoría de las veces estás cerca cuando está comiendo.
Al acercar el juguete al cuenco, es como si te invitara a participar en el juego en el aquí y ahora, en el momento de vuestra proximidad compartida. Es una invitación al contacto.
No retires los juguetes del cuenco con demasiado celo. Deja uno o dos, el gato sentirá que su contribución se valora y no se tira.
Si no te sientes cómodo con este vecindario, ten una caja o estantería aparte junto al cuenco donde puedas trasladar los juguetes. El gato se dará cuenta rápidamente de que éste es también su «almacén» y trasladará allí su logística.
Y lo más importante, no le regañes por esto. Lo que a nosotros nos parece un desorden sin sentido, para ella es un estricto sistema de organización de su espacio vital.
Respeta sus ideas felinas de orden, y se sentirá en la casa no sólo una inquilina, sino dueña de pleno derecho de su pequeño universo.
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