El mercado de las vitaminas y los suplementos crece como una levadura, prometiendo a la gente salud, belleza y longevidad en cada cápsula.
Compramos obedientemente botes de colores brillantes de magnesio, omega y vitamina D, con la esperanza de que cubran todos los agujeros de nuestra imperfecta nutrición, según un corresponsal de .
Pero los científicos y los médicos ven este boom con bastante escepticismo, recordándonos que los suplementos son complementos, no sustitutos de comidas completas. Un caso elocuente fue un estudio griego en el que se administraron probióticos multigrano a pacientes diabéticos durante seis meses.
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En quienes recibieron el suplemento, se produjo una notable reducción del azúcar y el colesterol, y el efecto persistió incluso cuando se ajustó por el tamaño de la cintura. Resulta que en determinadas situaciones -con una deficiencia o enfermedad confirmada- los suplementos adecuados funcionan realmente como medicamentos.
Científicos australianos han ido más allá y estudian si los probióticos pueden proteger de la osteoporosis los huesos de las mujeres menopáusicas . La relación entre la microflora intestinal y la densidad ósea no parece evidente, pero las investigaciones confirman que existe.
El intestino controla la inflamación y la absorción de calcio, lo que significa que afecta a la fortaleza de nuestro esqueleto en la vejez. Pero hay otra cara de la moneda: la mayoría de las personas sanas que siguen una dieta variada no necesitan vitaminas de lata.
El organismo está diseñado para absorber mucho mejor los micronutrientes de los alimentos familiares, donde se encuentran en combinación con fibra y otras sustancias. Las vitaminas sintéticas son herramientas rudimentarias que no sustituyen el fino funcionamiento de la matriz alimentaria natural.
Los médicos desconfían especialmente de la ingesta sin sentido de vitaminas liposolubles A, D, E y K, que pueden acumularse en el organismo hasta dosis tóxicas. Si las vitaminas hidrosolubles del grupo B en exceso simplemente se excretan con la orina, con las liposolubles este truco no funcionará.
Aquí la sobredosis es real y peligrosa, aunque el marketing nos asegure que «cuanto más, mejor». Hoy en día se pueden hacer análisis de vitaminas en cualquier laboratorio, y mucha gente entra en pánico cuando ve pequeñas desviaciones de los valores de referencia.Pero estas normas son más bien convencionales y se basan en datos medios, que pueden no ser relevantes para una persona concreta. Los resultados deben ser interpretados por un médico, no por un vecino al que «le pasó lo mismo y compró un complejo milagroso».
En lo único que coinciden los expertos es en la necesidad de vitamina D de los residentes en latitudes septentrionales, donde el sol es catastróficamente escaso durante casi la mitad del año. Incluso con una dieta ideal, es imposible obtener suficiente cantidad de esta vitamina a partir de los alimentos, y aquí la suplementación está realmente justificada . Pero es mejor discutir la dosis con un médico, en lugar de prescribirla uno mismo, mirando la publicidad.
En la búsqueda de la salud a través de suplementos, a menudo olvidamos una simple verdad: ninguna cápsula arreglará una dieta de comida rápida y refrescos azucarados. Primero el plato, luego la lata, y nunca al revés.
Las vitaminas pueden ayudar, pero no pueden hacer milagros, y tratar de construir la salud sólo con suplementos sin cambios en el estilo de vida está condenado al fracaso.
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